Resan till att Google bekräftade köpet av marken har varit lång och stundtals krokig.
- Mellan 2010 och 2014 fick Avesta ett antal förfrågningar om datacentersetableringar via Business Sweden, som har regeringens uppdrag att arbeta med utländska investeringar i Sverige. Då hade vi 40 ha mark i Nordanö som vi presenterade. Vi var faktiskt tillfrågade när Amazon skulle etablera sig. I Facebook var vi med länge, men där liksom i alla de andra förfrågningarna åkte vi ur, förr eller senare!, berättade kommunalrådet Lars Isacsson.
Det medförde att kommunen vässade sin strategiska förmåga än mer, för att verkligen stå väl förberedda inför nästa förfrågan. Den kom i november/december 2014. Men det blev ändå ett hårt arbete, inte bara i konkurrensen mot andra orter i Sverige och i Europa, utan också i att hålla tider, köpa mark av privata skogsägare samt Sveaskog då förfrågan översteg markarealen som Avesta kommun ägde i området, samt samordning med Svenska Kraftnät, Vattenfall, Lantmäteriet och Näringsdepartementet.
- Dagen innan företagets första besök – som vi då inte visste vilka de var - var det snöstorm. Vi begärde ut plogning av skogsvägarna i området. Det var bra för det blev ett fantastiskt besök med strålande solsken, svenskt fika med semla och så selfies vid Dalahästen.
- Vid ett senare besök och en annan årstid var det istället regnigt och blött. Genialt var då att vi köpte in stövlar till alla besökare, skrattade Lars Isacsson vid minnet.
Vid mötet i Kulturforum i Horndal uttryckte kommundirektör Anders Friberg en stor tacksamhet till de privata markägare i Horndal som gick med på att sälja eller byta mark:
- Ni har verkligen ställt upp för Horndal och Avesta, trots att ni inte visste vad det skulle bli. Ni litade på oss. Tack för det.
Han betonade också kommunens samlade framåtanda och målmedvetna strategiarbete.
- Det är ingen slump att Google valt att köpa mark här. Avesta har hela tiden levt upp till deras frågor och krav. Vi har arbetat utifrån honnörsord som handlingskraft, professionalitet, trovärdighet och tillit. Det är med stolthet jag konstaterar att vi alltid har levererat det vi lovade. Även en detaljplan på fem månader vilket är rekord.
Bakom framgången står ett tajt team av kommunala medarbetare. I och med det har idag kommunen också en stark beredskap för nya etableringar. Mark finns det mer av.
- Vi passade på att köpa lite mer, för att ha i händelse av att vi får andra intressanta företag som vill etablera sig här, sa Anders Friberg.
Presentationen i Kulturforum i Horndal möttes av applåder. Efteråt ställde åhörarna frågor om allt från skog och miljöpåverkan till framtida arbetstillfällen. Duon på scenen berättade att skogen – om och när den fälls – tillfaller kommunen. Idag råder också en mobilisering av interna grupper som jobbar med planfrågor, infrastruktur, säkerhet och offentlig service, hur bo och leva i Horndal, ifall ett startbeslut kommer om att bygga ett datacenter. Det kommer i så fall initialt att kräva många hundratals byggnadsarbetare. När det gäller miljöfrågor hänvisade de till de instanser som har att besluta utifrån de lagar och förordningar som gäller för alla företagsetableringar.
Beträffande antalet framtida arbetstillfällen hänvisade bara Lars Isacsson till Luleå där Facebook etablerat sig och där deras datacenter (två datahallar är uppförda och en tredje är under planering) beräknas sysselsätta totalt ca 300 personer.
- Deras etablering sker på 34 ha. Google har köpt 109 hektar mark av oss, konstaterade Lars Isacsson.
De förberedelser för kringliggande infrastruktur som Googles kommunikationschef Farshad Shadloo uttalade i fredagens pressmeddelande, avser två vägar som planeras att byggas in i områdets norra och södra del.
När det i övrigt gäller förutsättningar för etableringen noterade Lars Isacsson att det i stadsbudgeten har det avsatts 1,1 miljarder kronor för Vattenfalls och Svenska kraftnäts anläggningar, som bland annat berör Horndal.
När det gäller framtiden konstaterade kommunalrådet Lars Isacsson att han uppmanat sina just nu aktuella, unga praktikanter att ta vara på sin chans till utbildning.
- Jag sa åt dem att om de är riktigt duktiga, pluggar och jobbar på, och sedan söker till högskola och tar examen, så kanske de får möjlighet att jobba i Horndal sen!
ICA handlaren Börje Mattsson som var en av åhörarna, ser också han positivt på framtiden.
- Det här skapar givetvis möjligheter här i Horndal. Vi ser fram emot en jättespännande resa som ger framtidstro. Vi får ett nytt bruk.
Han hoppas inte minst på att det ska bidra till en föryngring på orten. Men det kräver också annan service än vad orten erbjuder idag.
- Men det tryggar givetvis butiken. Även om det tar tid innan vi ser någon effekt av det, så börjar jag redan nu planera för framtiden på ett nytt sätt och nytt format här i Horndal.